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    “只要制江权在我们手里，补给道路畅通，孤军深入也可以确保无风无险。”丁宝桢自信的说道：“大不了就是转攻为守，采取守势等待后援抵达，正面破不了长毛的主力，立营自保对我们来说问题肯定不大。至于曹炎忠曹军门那里，只要对他说明厉害，让他知道这么做可以立即解除上海之围，想来他也不会反对。”

    “还有很关键的一点。”丁宝桢突然笑得有些古怪，笑嘻嘻的说道：“曹军门的军队在芜湖已经驻扎了一段时间，熟悉这一带的一切情况，我们是刚到芜湖附近对地理道路一无所知，如果要有一支军队先行进兵江宁，曹军门总不至于要我们留下来重头开始，让他的军队先去江宁吧？”

    听到这话，冯三保顿时笑了，李鹤章和其他在场的冯三保兵团文武官员也笑了，全都笑得十分开心。刚加入吴军还没有任何官职的马玉堂也跟着陪笑，然后又在心里嘀咕了一句，“当老丈人的都得挖空心思的抢功劳，看来在镇南王帐下也不好混啊。”

    决心要争取拿到首先兵临南京城下的头功，冯三保军干脆连营地都没有建立，直接在太平军主动放弃的泥汊河码头就地休息，当天下午时，冯三保又派遣李鹤章代表自己先行赶赴芜湖与曹炎忠、王孚等将见面，商量继续分别行动的战术计划。结果也不出丁宝桢所料，与上海吴军感情深厚的曹炎忠果然对这一提议十分动心，但是考虑到冯三保军团的实力问题，曹炎忠却不愿让冯三保兵团去冒这个险，提议由冯三保负责攻打无为和太平府，由自己率军先去南京。

    “曹军门，冯叔父他说了，不是他想和你抢功，是你们比我们更熟悉芜湖战场周边的情况。”

    迫于无奈，李鹤章只能是开动起如簧之舌，振振有辞的说道：“假如让我们负责肃清芜湖战场周边的残敌，我们就得先和你们交换阵地，又得先摸清楚芜湖战场周边的具体情况，然后才能发起攻城，如此未免太过浪费时间。但是由我们先去打江宁，情况就完全不同了，叔父他可以避免这些麻烦，曹军门你也可以尽快发起攻城，更早拿下太平府和无为，然后尽快进兵增援我们。”

    李鹤章虽是狡辩，却是完全合情合理的狡辩，曹炎忠无法反驳，只能是这么说道：“李兄弟，这事可不是开玩笑，就我们掌握的情报，江宁城里的长毛兵力不但数量众多，装备也非常的好，另外镇江、江阴和扬州这些地方的长毛军队也肯定会在第一时间回援江宁，你们的军队以西南军队为主力，打起来只怕非常吃力。而且李秀成率领的江浙长毛主力一旦比我们更早回援到江宁战场，只怕你们还有被反噬的危险。”

    “曹军门放心，我们已经仔细考虑过了。”李鹤章答道：“如果真遇到那样的情况，我们就转攻为守，采取守势应对长毛反扑，等待曹军门你拿下太平府和无为后东进增援我们。”

    曹炎忠眉头大皱，还是担心冯三保兵团冒险东进后面临的危险，反倒是王孚比较支持冯三保的决定，向曹炎忠说道：“曹军门，冯军门独自东进虽然看似冒险，但我觉得危险并不大，首先冯军门他可以据险自守，即便长毛倾巢反扑也有一定把握自保，其次是制江权在我们手里，可以保证粮道补给畅通，也可以在危险时上船撤退，长毛想要围歼冯军门的军队可能很小。”

    “还有更关键的一点，战机难得。”王孚又说道：“长毛石达开的主力突然覆灭，这点肯定大出长毛的预料之外，军心动摇，部署混乱，我们如果抓住这个机会立即进兵江宁，不但可以彻底打乱苏南各地长毛回援江宁的计划步骤，还有希望把长毛的援军各个击破，赢得决战先机。”

    曹炎忠还是下不定这个决心，结果也是凑巧，恰好在这个时候，吴军斥候送来加急消息，说是发现石达开军的残部正在向和州城下集结，曹炎忠这才猛然警醒，知道如果不赶快向洪秀全更进一步施加压力，给了石达开率领残部返回南京增援的机会，那么要想围魏救赵逼迫李秀成放弃攻打上海势必更加困难！

    “也罢，反正制江权在我们手里，打不过就跑吧。”曹炎忠咬了咬牙，然后才向李鹤章说道：“回去告诉冯叔父，就是他既然决心已下，那我也不反对他先独自进兵江宁。但是请他务必记住一点，到了江宁后，一定要靠码头立营，水师绝对不能冒险上岸参战，只能是优先固保制江权！”

    李鹤章应诺，又和曹炎忠约定了出兵时间，然后便告辞离去，曹炎忠则一边分兵去接替冯三保部驻守位置重要的泥汊口，一边让军队加紧准备攻城，决心先拿下太平府城，然后再去打无为。
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