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    姜家在当地也是富贵了几十年的，很容易就打听出来。吴父怒不可遏，他的好女婿果真有妻有妾有子有女还有一个老母亲。可姜继祖却骗他们说家人全部死于匪祸所以他才孤身前往南洋打拼，似他这样的孤家寡人在当地并不少见，他还查过，姜继祖的确没有和亲人联络的迹象，所以他深信不疑。

    哪来想得到，姜继祖居然能十年来对老家至亲不闻不问，这是何等的泯灭人性。对老母妻儿都能狠得下心，能指望他善待自己的女儿？吴父可不信例外，他只性本性，姜继祖本性自私凉薄。

    一瞬间，吴父心里涌出杀意，在上海滩失踪个把人太容易了。下一瞬，吴父暂时压下这个念头，若他身体好，倒可行，然而他时日无多，先后失去丈夫父亲，慧慧怕是承受不住。以后无人护着她，她也该了解下人心险恶，多一点防备之心。

    说的再多都不如亲眼所见来得震撼。吴父去电报给手下阿坤，命他将姜家人引到上海和姜继祖相认。他希望女儿能看清姜继祖的真面目，更希望她能果决处理此事，那样自己走的时候能多一分安心。

    *

    那日姜明珠出了多年恶气，潇洒离开。被出气的姜家人却是屋漏偏逢连夜雨，怎一个惨字了得。

    姜老太心如死灰，彷佛随时随地都能驾鹤西去。人活一口气，姜天赐和姜明珠就是她那口气。

    可现在，姜天赐被切了子孙根，无论他到底是不是她亲孙子，不能延续香火的姜天赐都是个废人。心爱的孙女明明过得很好却不管她死活。吊着命的那口气彻底散了，姜老太已是生无可恋。

    林婉娘被打得鼻青脸肿头破血流，不过她大概属打不死的小强，手脚并用着爬过去，扑在昏迷不醒的姜天赐身上绝望痛哭，哭得天崩地裂，对她来说可不是吗？她满心满眼都是姜家的香火姜家的子子孙孙，现如今姜天赐的子孙根都没了，还怎么延续姜家的香火？

    “天赐，天赐！老天爷啊，你怎么能这么狠心！有什么你冲着我来，冲着我来！”万念俱灰的林婉娘捶胸顿足，“为什么要折磨天赐，他才十六岁，他还没娶妻生子，他还是个孩子！”

    林婉娘放声痛哭，以头抢地：“大爷我对不起你，我没照顾好天赐，我们姜家的香火断了，断了！”最后一口气上不来，林婉娘眼前一黑，撅了过去。

    要不是隔壁邻居心善，过来瞅了一眼，姜天赐大概会死于失血过多。林婉娘光顾着哭祭姜天赐那一去不复返的子孙根都没意识到止血这回事。

    姜天赐也是命大，这样都没死，不过和死了也差不多，行尸走肉一般躺在床上，比死人只多了一口气而已。

    林婉娘这人身上有一股韧劲，要不然也不能在这个世道下，咬牙养活了瘫痪的姜老太混账的姜天赐。

    可现在她的韧劲随着姜天赐的子孙根一起死了，林婉娘心如枯槁只剩下活着的本能，干活挣钱照顾姜老太和姜天赐，却照顾的没以前那么贴心自然，彷佛只是依靠惯性在做事。

    姜老太和姜天赐也惯性地吃饭活着，想死和去死之间隔着一道天堑，绝大多数人穷其一生都无法跨越。姜老太和姜天赐不属于少数，他们想死却不敢死，于是生不如死地活着。

    转机出现在一个阴沉沉的下午，阴暗脏臭的破屋迎来一个陌生人，自称在上海见到了姜继祖，看样子过得极好，便来报个信。至于他为何这么好心，那是因为以前受过姜家恩惠，然后留下十个大洋略表心意，扬长而去。

    这么一个破绽百出的谎言，姜天赐和姜老太却深信不疑，因为这是他们活下去的支柱未来的希望。
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