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    哪怕他实际年龄仅三十有四，仍是壮年。

    大半天不见就重获青春了？

    沈棠张了张口，有无数问题想问，一时间不知从何处问起。无意间看到他腰间的配饰颇为熟悉，惊讶脱口而出：“你的文心恢复了？”

    不是说受了破府极刑便无法再恢复？

    等等——

    她倏地想到祈善也说过有例外。

    当时还说要“用性命去换”。

    “嗯，不过时间匆忙，彻底恢复还得苦修静养个三五年，应付当下局面是完全够了的。”

    褚曜说得轻描淡写，但只有他自己知道续接早已枯竭衰败的经脉、重新开拓丹府、凝聚文心有多痛苦。看似整齐的衣裳之下，早已被冷汗打湿，里衣紧紧贴着肌理。

    每次张口、每回呼吸，甚至每走一步，疼痛如蛆附骨，刺激得皮肉颤抖，但面上仍一派平静。疼是疼，但跟当年的“偷梁换柱”或是“破府极刑”相比，毛毛雨。

    反倒是文气重新充盈这具走向衰败暮年的身躯，仿佛曾经的意气风发都一并回来。

    他现在只觉得愉悦。

    沈棠问：“你……拿什么去换了？”

    褚曜：“拿命。”

    沈棠喃喃：“命？”

    她脑中自动浮现褚·美人鱼·曜去找女巫婆做什么邪恶交换，美人鱼失去了美妙的声音，褚·美人鱼·曜失去了他的命？

    沈棠对这个世界规则的认知皆源于眼前这几人，时日尚短，有些比较隐秘偏僻的东西，她还未来得及接触。正好，这次补上。

    褚曜倏地浮出一缕轻笑。

    “五郎没觉得在下哪里不对劲吗？”

    沈棠诚实吐槽。

    “我觉得你哪里都不对劲……”老爷爷大变帅青年，这个世界还能更加玄幻一些？

    “为绝后患，受过‘破府极刑’的人，与文武之道此生无缘，唯一种情况例外——”褚曜不知是感慨还是无奈，抬手指着沈棠，“真正效忠拥有国玺的国主，自此之后，生杀予夺。”

    沈棠：“……”

    彻底怔在了原地。

    祈善补充：“国主若亡，臣子皆殉。沈小郎君，你要是没了，便是一尸两命。你现在若是对褚曜起了杀心，他也会死。此法原理，大致就是用自身当抵押，租赁大量文运，强行恢复丹府，至于二次凝聚的文心——以往的例子，短则一两月，长则一两年。”

    褚曜就用了半天

    实在是离了大谱。

    祈善酸得宛若恰了柠檬。

    “……值、值得吗？”
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