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    城墙上人影寥寥无几，那些穿梭其间的，都是刘艺间的忠实家丁和亲卫。

    放眼望去，城墙上的每一段垛口都布置着狼牙擂和拒马。

    再加上城头巡逻的守卫，以及每隔不远就点燃的火把灯笼。

    通常来说，夜袭者要想突破这样的防御是极其困难的。

    然而，内患难防。

    一旦城池内部出现了内贼，再严密的防护措施也变得形同虚设。

    这几日的时间，东门城墙的夜间巡逻任务是由当地的乡勇民兵承担的。

    他们每过一个时辰就换班一次，轮流巡逻守护。

    但在下午的时候，刘艺间找了一些理由，将这些乡勇民兵全部替换成了自己的家丁。

    乡勇民兵们以为是刘艺间体恤下属，无不感到欣喜。

    一切似乎进展得十分顺利，只是在傍晚时分发生了一个小波折。

    青牙军的千总沈其士随口向刘艺间提议，称光是刘艺间的军士独自守夜颇为辛苦，是否需要一些青牙军士卒前来轮换。

    当时，刘艺间顿时感到全身发冷，连连摆手拒绝。

    称青牙军长途跋涉前来支援，经历了一场又一场艰苦的战斗，他看在眼里，疼在心里，深感不安。

    守城这样的小事，就不劳烦天下闻名的青牙军了。

    他们只需好好休息，养精蓄锐，等待流贼来袭时再战沙场便可。

    好在，沈其士并未过多再说，听此话，便任由刘艺间自行安排。

    而尽管事情已过，但直到此刻，刘艺间仍然感到一股凉意贯穿全身。

    沈其士那张脸上横肉纵横，令人一见生畏。

    他那双比旁人大上不小的眼眸中，总是闪烁着凶光，让人不敢直视。

    更令人生畏的是他统领的那近千名青牙军士兵，他们如同战场上的杀神，威猛异常。

    在沈其士协助守卫东门的这些日子里，刘艺间深刻体会到了青牙军的强悍战斗力。

    尽管自己麾下的人数超过对方。

    但对于青牙军，刘艺间始终心存惧意。

    他最不希望的，就是今夜的计划引起了营地中青牙军的怀疑。

    虽然，刘艺间明知如果除掉这些人，闯王必定欢喜，自己的功劳也会更大，而且现在青牙军正在营地内休息，并无防备的样子。

    但给他十万个胆子，也没有那个胆量冲入青牙军的营地。

    所以，刘艺间决定将城内的青牙军，交给义军来对付吧。

    时间一分一秒地流逝。

    刘艺间在寒风中来回踱步于城墙上，焦急地等待时间过去。

    他不时地望向城内，又望向城外。

    城内偶尔升起几朵烟火，而城外依旧是漆黑一片。

    时间再过去了一些。

    洛阳城内的烟火渐渐稀疏，整个城池逐渐进入了沉寂。

    刘艺间用力搓揉着他快要冻僵的脸颊。

    然后挥手示意，让麾下将领们跟他走。

    他倾听着打更的声音，确认现在是到亥时了，越是十一点多，距离子时也就还剩大半个小时了。

    刘艺间低声命令道：“让所有的将士都来这边，一旦子时来临，立即在城楼上升起灯笼，打开城门迎接义军。”

    “喏。”

    他麾下的将领们纷纷低声应答，每个人都呼吸急促。

    因为他们知道，自己的飞黄腾达的机会，就快要到了！

    ……

    在刘艺间的命令传下后，他的部属们逐渐聚集在城门处，和城楼附近。

    夜空中的月亮映照着众人紧张的脸庞。

    刘艺间努力平复着砰砰直跳的心脏，目光投向南门方向，心中暗想灵坮那边也应该准备好了。

    他再次望向城外，隐约可见人影晃动，想必是过来夺城的义军，已悄然准备好了。

    就在此时。

    东大街突然传来整齐有力的脚步声，仿佛有数千人在齐步行动。

    刘艺间与麾下各是看了一眼，疑惑不解：“这是什么动静？”

    突然，有麾下士卒传来一声惊恐至极的尖叫：“是青牙军来了！”
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