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    来到襄阳城的近郊后，众人又发现好几个城门外，不仅有着面积极大的护城河。

    还有一道环绕的壕沟，壕沟底部布满了锋利的竹签。

    这意味着，从这些城门发起攻击的话，需要穿越至少一里的防御区域。

    温越思索，尽管他知道张献忠要奇袭襄阳。

    但并不清楚具体是会从哪个城门攻打。

    而现在看来，从西门通过最是可能。

    崇祯三年的二月初二日。

    下午。

    襄阳城西南方向约十数里处，有一座名为泥家沟的山峰。

    在其西侧不远，便是风景秀丽、历史悠久的隆中山。

    相传这里曾是诸葛亮的卧居之地。

    此刻，在泥家沟的群山之中。

    近千名身着甲胄、披挂斗篷的青牙军战士正静静地潜伏着。

    他们各自坐在帐篷旁边，保持沉默，偶尔轻声交谈几句。

    他们身边的战马都被戴上了嚼子，只有在喂食时才会暂时取下，以免发出声响。

    这支部队隶属于祖柏指挥的甲部。

    自正月底开始，他们便遵照温越的命令，秘密隐藏在这片山林之中。

    祖柏以精明、果断和极具耐心著称。

    即使在部下的几位把总开始感到焦躁不安时，他依然保持着冷静。

    此时，他安静地站在一处山坡上，手持千里镜向山下眺望。

    山脚下不远处即是通往襄阳的主要官道。

    站在山上，任何过往的人马都无法逃脱山上众人的监视。

    甲部的几位把总都聚集在祖柏身边。

    大家都全神贯注地盯着山下，但并未发现任何异常动静。

    只是偶尔有一些行人和商贾路过，显然与张献忠的大队无关。

    最终，一位把总按捺不住问道：“祖千总，您认为张献忠真的会来吗？”

    祖柏摆了摆手，缓缓道：“放心吧，这是夜不收兄弟探得的消息，绝对无误的。”

    突然间，众人神情一紧，因为山下出现了动静。

    只见官道上，一股烟尘滚滚而来，原来是一些骑着马的哨兵快速奔驰而至。

    从他们的动作和装备来看，显然是熊一扬麾下的夜不收。

    众人的心脏，不由自主地剧烈跳动了几下，俱想：“来了！”

    果然，甲部的哨骑迅速与这一队夜不收接上了头。

    并将他们引到了祖柏的面前。

    在夜不收伍长的汇报中，确实有一支庞大的流寇队伍，正速度极快地朝着襄阳方向疾驰而来。

    其中有一个被流贼精锐，环绕在中间的人物。

    身材瘦高，面色蜡黄，留着长须。

    根据描述，无疑就是张献忠本人。

    祖柏大笑道：“好极了，张献忠果然来了！”

    随后，祖柏缓神下来，详细询问：“他们的人数多少？兵备如何？”

    夜不收伍长回答道：“张献忠大约率领了两千人，个个都是骑着快马，没有打出旗帜。

    “他们的装备普遍是毡帽和棉甲，手持长矛和腰刀，至于其精锐老营士卒，都有配备弓箭，并无火器。”

    祖柏又追问道：“这两千人，预计何时会到达襄阳？”

    夜不收伍长思索片刻后，说道：“大约在卯时！”

    禀告完毕后。

    夜不收又打马回去，继续侦探敌情。

    同样地，埋伏在黄公庙西侧树林中的张大春等人，也收到了一队夜不收传来的军情。

    同时，另外两队夜不收沿着小路绕过山地，直奔长生祠附近的指定地点，与在那里等待的夜不收千总熊一扬汇合。

    接到消息后，熊一扬猛地站起身来，眼中闪烁着锐利的光芒：“张献忠果然来了。”

    他下令道：“留下两队人跟随我渡河，其余的人继续监视，我要尽快将这个情报报告给将军。”

    在汉水附近，青牙军已经事先搜集了一些船只用于私下渡河，以防泄露情报。
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