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让湘军众头目颇为意外的是，曾家几兄弟也出现了分裂，曾国潢和曾国葆想携带曾国华回家侍侯病重父亲，曾国荃却坚决表态留在湖北，还直接对曾国潢等亲兄弟说道：“你们想回家自己去，我要留在湖北给兄长报仇，回湖南重新建军从头再来，想报仇不知要等到何年何月，留在湖北帮慰亭，亲手报仇的希望还更大些。慰亭虽然是我晚辈，但我愿意听他号令！”
湘军三大谋士之一的罗泽南此前已然伤重而亡，最后一个谋士刘蓉是古文名家，一向与胸无点墨的吴越没有共同语言，也不想留下要回湖南。而众人都纷纷表态之后，目前事实上统率湘军余部的胡林翼却始终没有言语，当人问起他的立场时，胡林翼沉默许久，给出的仍然是一个模棱两可的答案，“再看看，等见了吴抚台再说。”
没让胡林翼和湘军众头目等多久，在繁华已经不输省城的汉口休息和参观了一天后，吴越亲自渡江来到了汉口，借口亲自引领湘军众头目参观军事人才培养学校，在新建不到半年的湖北武备学堂中召见了湘军众人，然后就直接摆明了车马，要求湘军众将抛弃骆秉章跟自己混，并承诺绝不会亏待了湖南帮。
愿意留下和想回湖南都各自表了态，但即便愿意留下，彭玉麟和曾国荃等人也明白告诉吴越，说自己无法保证留住所有士卒，只能是让残余士卒自决去留。而吴越却更加坦白告诉彭玉麟等人，微笑说道：“各位将军，我希望你们留下，着重的是你们的战场经验和才干能力，并不是你们的嫡系旧部，你们的部下就算全部回湖南也没关系，兵我可以给你们再招再练，还包管在素质上比你们的旧部只强不弱。”
知道吴越练兵的本事，彭玉麟和曾国荃等人忙连声道谢，吴越客套之后，又把目光转向了唯一表态的胡林翼，微笑问道：“润芝先生，怎么一直不说话？难道说，你还要再考虑考虑？”
胡林翼确实需要考虑，沉吟了半晌过后，胡林翼突然反问道：“吴抚台，下官想向你请教一个问题，既然你能在大冶搞出洋人才有的大铁厂和大枪炮局，那能不能在湖南也搞出类似于大冶的铁厂和枪炮局？”
听话听音，胡林翼刚问出这个问题，吴越就马上知道了他的真正态度还是想回湖南——但这也不奇怪，就胡林翼在湘军中的威望地位，重建的湘军主帅自然非他莫属。暗暗失望之余，吴越也只能是强打精神说道：“当然可以，湖南也有铁矿和煤矿，煤炭的储量和出产地还远远多于湖北，有铁厂和枪炮局的根本基础。但是没办法，我是湖北巡抚，不是湖南巡抚，所以铁厂只能建在大冶。”
“那吴抚台，你为什么就没想过和骆抚台联手在湖南也建一个？”胡林翼追问，神情还有一些激动，说道：“大冶枪炮局的产量不高，吴抚台你的大部分武器仍然还得向洋人购买，如果你在湖南也建起一个类似大冶的枪炮局，联起手来共同生产武器，不就可以摆脱武器不足的制约，尽快的彻底平定长毛叛乱了？”
“这人注定不是我的，强拉过来也靠不住。”吴越在心里嘀咕了一句，也彻底死了拉拢胡林翼的心——对满清太忠心了。
嘀咕过后，吴越说道：“润芝先生所言极是，我也不是没有考虑过再建几个枪炮局，但是没办法，实在找不到合适的人替我主持。”
“吴抚台，那我怎么样？”胡林翼迫不及待的问道：“如果吴抚台你信得过下官，让下官帮你在湖南也建一个大铁厂和大枪炮局如何？”
“关于这点，润芝先生你应该去和骆抚台商量。”吴越随口答道：“如果他能够拿得出银子钱粮，也能够压得住地方上的阻力，那同是为朝廷效力，同样是为了尽快平定长毛肃清匪，我当然愿意全力支持他在湖南也建起枪炮局和铁厂。”
“那好，下官返回湖南之后，一定全力劝说骆抚台向你效仿，在湖南也创建铁厂和枪炮局。”
胡林翼拍着胸口应诺，也巧妙表明他其实想回湖南的立场。早就猜到胡林翼心思的吴越笑笑，一口答应后也再没提起要求胡林翼留下的事。当然，吴越也说什么都没想到的是，自己这番无心之语，却引出了一些意想不到的后果，这是后话暂且不提。
长年征战在外，思乡心切，再加上灰山大败后士气沮丧，一千多湘军旧卒只有四百来人愿意留在湖北继续扛枪吃饭，余下全都随着胡林翼和刘蓉等人回了湖南。而对于愿意留下的士卒，吴越很不客气的把他们打散分配到湖北湘军各营编制，直接摆明立场不许拉帮结派，然后又命令曾国荃和李续宾等湘军将领进入武备学堂学习，等待自己扩军之后再分派职位。
在战场上都已经不知道几次从死人堆里爬出来，对于吴越要求再进学堂学习打仗的要求，曾国荃、彭玉麟和李续宾等人当然是提出了异议。吴越则又直接告诉他们，“九叔，别以为你们打了几年仗，就觉得不必再学用兵作战了。”
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